Esfalerita

La esfalerita, o blenda, es la principal mena de zinc: un sulfuro de zinc que cristaliza en el sistema cúbico.

Es un sulfuro de zinc de química variable: el hierro oscurece el mineral, mientras trazas de mercurio, cobre o bismuto modifican sus tonos; en Áliva el cadmio aporta colores cálidos. La variedad marmatita, rica en hierro, presenta color negro y hábito masivo o cristales brillantes. Cristaliza en el sistema cúbico y puede mostrar tetraedros y dodecaedros. En Áliva son raros los cristales translúcidos miel, ámbar o rojo intenso, cleiofanas de brillo adamantino y calidad gema.

Suele formarse en filones hidrotermales, asociada a sulfuros metálicos, y es común encontrarla con cuarzo, calcita, dolomita o barita. En Áliva se explotó junto a galena y pirita como mena de zinc. Las variedades de Elmwood, de tonalidad ámbar a rubí y alto lustre, están entre las más apreciadas. En el distrito Tri-State de Joplin se reconocen cristales bien formados, a menudo maclados y estriados, desde jet‑black a ruby‑jack translúcido sobre caliza silicificada. En Trepča aparecen cristales complejos de gran brillo, y en Troya se asocia con frecuencia a dolomita blanca.

← Tabla periódica de la colección