Mineral
Oropimente
As₂S₃ · Sulfuros
El oropimente es un sulfuro de arsénico tóxico, de color amarillo dorado, históricamente usado como pigmento conocido como auripigmentum.
Oropimente, realgar y pararrealgar son sulfuros arsenicales de baja temperatura, frágiles y de colorimetría amarillo-rojo muy reconocible. Suele aparecer combinado con realgar, a veces con transiciones naranjas en un mismo ejemplar. Presenta estructura sedosa, laminar y estratificada. A escala fina muestra cristales exfoliados, placas delicadas o masas fibrosas con brillo entre resinoso, graso y sedoso.
Destaca por su densidad: pesa mucho más de lo que aparenta, casi el doble que el mismo volumen de cuarzo. Requiere manipulación cuidadosa: no inhalar el polvo y lavarse las manos tras tocarlo. Como pigmento, tuvo un problema químico además de la toxicidad: al mezclarse con pigmentos derivados del plomo, como el blanco, la pintura terminaba ennegreciéndose. Muchos cuadros antiguos perdieron detalles dorados por esa incompatibilidad.
Etimología
Del latín auripigmentum (pigmento dorado), fascinó a los artistas por su brillo solar, pero escondía una traición química: es incompatible con el plomo. Al mezclarlo con colores como el blanco de plomo, su azufre reaccionaba hasta ennegrecer la obra. Así, muchos detalles que debían ser eternamente luminosos terminaron sucumbiendo a una silenciosa pelea química entre pigmentos.