Ferberita

Descripción de la pieza

Pieza cuadrada, de cresta negra. No es un bloque: son individuos legibles: prismas íntegros con terminaciones perfectas y disposición alternante. Una línea de calcita la corona y una espuma de siderita la recubre. Arquitectura soberbia.

Historia de esta pieza

Vista originalmente meses atrás en Mindat y reconocida más tarde, casi por intuición, al reaparecer a la venta en eBay. En ambas ocasiones fue su arquitectura de líneas rectas y su «Cresta Montis» nevada lo que llamó mi atención. Procede de Quebul Fine Minerals (MinID JFY-5CN / Photo ID 647803) y perteneció después a Cyril Grangeon. En algún momento de su tránsito perdió un pequeño fragmento de calcita en la parte superior izquierda, sin afectar a la composición ni al equilibrio visual. Entrada en Mindat: https://www.mindat.org/photo-647803.html

Sobre el mineral Ferberita

La ferberita es una wolframita, sí, porque la wolframita no es una especie única, sino una serie sólida continua que va desde el extremo rico en hierro, ferberita (FeWO₄), hasta el extremo rico en manganeso, hübnerita (MnWO₄). Su nombre procede de una metáfora minera medieval: para los fundidores sajones era la Wolf Rahm («lupiespuma» o «espuma de lobo»), porque se comía a su preciado estaño como el lobo a las ovejas. Y aunque fueron los hermanos españoles Elhuyar quienes en 1783 aislaron el elemento y le dieron el símbolo W, en el mundo angloparlante acabó imponiendo el nombre tungsten (del sueco «piedra pesada»). El wolframio resultó ser un metal con propiedades muy particulares: el del punto de fusión más alto 3.550° y además de gran dureza. Durante la II Guerra Mundial Alemania supo aprovecharlo para maquinaria y armamento: blindajes impenetrables y cañones que no se recalentaban. Los aliados simplemente se lo metían a los filamentos de las bombillas, tenían el dinero pero no la técnica: no sabían cómo aprovechar sus propiedades.

Sobre el yacimiento

Panasqueira es un yacimiento mítico en la península ibérica, conocido por sus cuarzos pero con un pasado ligado a los conflictos bélicos del XX: junto a los yacimientos del Bierzo forma el eje del wolframio peninsular. Su importancia radica en que durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el «oro negro» de la zona: un recurso estratégico que los alemanes pagaban muy bien, y que los estadounidenses pagaban aún mejor, únicamente para que no cayese en manos nazis. Los aliados llegaron a tirar al mar barcos enteros cargados de wolframio porque no sabían cómo aprovecharlo. Fue una época de contrastes y miseria. Mientras en Panasqueira, bajo tutela británica, el mineral se extraía de forma industrial por toneladas (la plantilla pasó de 750 trabajadores en 1933 a unos 5.800 en 1943) en las laderas del Bierzo se arrancaba como fuera, buscando huir de la miseria y el hambre, combinando los golpes de suerte con algo de explotación y bastante violencia. Portugal, un país neutral, pequeño y con un recurso clave, vendió a las dos partes. Ni héroe ni traidor intentaba sobrevivir entre potencias enormes para no quedar aplastado por ninguno de los dos bandos. Aquello quedó en el pasado. Afortunadamente, con el tiempo, y ya en el siglo XXI, la belleza paragenética de las vetas hidrotermales de esta increíble mina portuguesa ha terminado imponiéndose a la memoria bélica. Su riqueza estetico-mineralógica estalló definitivamente en los años 2000 con el auge de la fotografía digital, consolidando estas piezas como objetos de culto para una nueva hornada de coleccionistas.

Ficha técnica

ID de catálogo

0044

Nombre

Ferberita

Composición química

FeWO₄

Grupo

Wolframatos

Categoría

Cresta Montis

Asociaciones

siderita arsenopirita calcita

Yacimiento / Mina

Mina Panasqueira

Distrito / Municipio

Covilhã

Provincia

Castelo Branco

Región / Comunidad

Beira Baixa

País

Portugal

Tamaño (cm)

4.5 x 2.5 x 4

Peso

55.4 g

Fecha de adquisición

2014

Ex colección

Nadya Georgieva (Quebul Fine Minerals) > Cyril Grangeon

Etimología

Nombrada en honor a Moritz Rudolph Ferber (1805–1875), químico alemán que estudió minerales de tungsteno.

Calidad

Ápex

Tendencia de valor

Al alza

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