Uranocircita

Descripción de la pieza

Costras de uranocircita amarillenta sobre matriz de ortoclasa clara; brillo nacarado a vítreo y fluorescencia verde intensa bajo UV larga. Sorprende mucho al enchufarle la linterna UV y comprobar la cantidad de puntitos que reaccionan.

Sobre el mineral Uranocircita

NEOFORMACIÓN. Uranil-fosfato de bario hidratado. Pertenece al grupo de la autunita y, junto a ella (Ca) y a la torbernita (Cu), integra su tríada fosfática principal: A(UO₂)₂(PO₄)₂·nH₂O. Es una de las antiguammente llamadas «micas del uranio» por su hábito laminar-tabular. Se forma en zonas de oxidación de yacimientos uraníferos.

Sobre el yacimiento

A comienzos del siglo XX el radio era escasísimo: los Curie necesitaron 14 toneladas de pechblenda para obtener apenas 2–3 gramos, y en 1914 solo había 7 gramos en todo el mundo ; cuando Austria impidió la exportación del mineral rico de Joachimsthal, hubo que buscar radiactividad en minerales mucho más pobres, como la autunita portuguesa y la carnotita estadounidense. Aquí en España, el ingeniero cordobés Antonio Carbonell, enamorado de la radiactividad, estudia las pegmatitas y descubre uraninita y autunita en Sierra Albarrana, además de identificar otros 3.000 puntos posibles. Funda «Berilo y Radio Español» y convierte la zona en foco de expectativa radífera. La fiebre minera transformó la zona: primero surgieron asentamientos muy precarios, con chozos de adobe techados con matorrales, pero poco después poblados como Santa Bárbara, con 46 casas, tendría hasta agua corriente, electricidad, baño y servicio sanitario permanente, algo absolutamente excepcional entonces. En 1945, inmediatamente después de las dos bombas nucleares estadounidenses, el Estado franquista nacionalizó los yacimientos radiactivos, apartó a Carbonell y asumió el control del enclave. Dos años después muere. Pero el abandono real llegó después, cuando se comprobó que el uranio no aparecía en grandes filones continuos, sino en bolsadas dispersas, caras y poco productivas, de modo que la minería decayó y los poblados quedaron casi vacíos. En 1961 la Junta de Energía Nuclear empezó a introducir residuos radiactivos en la inactiva Mina Beta y en 1986 ENRESA asumió la titularidad de El Cabril, reacondicionó el antiguo poblado y desde allí dirigió el vaciado de la Mina Beta y el arranque del sistema moderno de almacenamiento. Hoy es una instalación controlada y vigilada, con acceso regulado, de la que ya no sale absolutamente nada en términos mineros. El lugar dio las mejores branneritas del mundo.

Ficha técnica

ID de catálogo

0120

Nombre

Uranocircita

Composición química

Ba(UO₂)₂(PO₄)₂·10H₂O

Grupo

Fosfatos

Categoría

Núcleus Ardens

Matriz

Ortoclasa

Yacimiento / Mina

Mina Diéresis

Distrito / Municipio

El Cabril

Provincia / Región

Andalucía

País

España

Tamaño (cm)

4.8 x 4.5 x 2

Peso

47.2 g

Fecha de adquisición

1990

Etimología

Del griego «oura» (cola, referente al uranio) y «kirchos» (falange), por la morfología alargada de algunos cristales (IMA 1922).

Calidad

Correcta

Tendencia de valor

Estable

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