Cristobalita

Descripción de la pieza

Pequeña esfera crema, moteada con puntitos color café, incrustada en matriz de obsidiana negra. La obsidiana muestra bordes afilados y silueta en forma de vela, con brillo vítreo y roturas limpias

Historia de esta pieza

Casi todas las piezas de Cristobalita de esta localidad vienen de la colección de Muyane, que se hizo con ellas en las décadas de 1950-1970. Burton Ford se la compró a Bruce Wood Minerals en la feria de Tucson del 2011.

Sobre el mineral Cristobalita

La cristobalita es un polimorfo de cuarzo. Mismo contenido en sílice pero distinta estructura y distinto proceso de formación. Cristobalita y cuarzo comparten la misma composición química, SiO₂, pero no ordenan sus átomos de la misma manera. Por eso hablamos de polimorfos: misma química, distinta estructura cristalina y, en general, condiciones de formación distintas. La cristobalita suele aparecer en contextos volcánicos de alta temperatura, mientras que el cuarzo domina en condiciones más estables. La obsidiana también procede de un magma rico en sílice, pero no llega a cristalizar: se enfría tan rápido que los átomos no tienen tiempo de ordenarse y el material queda como vidrio. Con el tiempo, por calor, por fluidos o por reajustes internos, partes de ese vidrio pueden reorganizarse y pasar del estado vítreo al cristalino. A ese proceso lo llamamos devitrificación. Cuando la devitrificación empieza en un punto, los microcristales crecen hacia fuera y el frente de crecimiento avanza de forma bastante uniforme en todas direcciones. Ese crecimiento radial suele generar volúmenes redondeados, como nódulos o esferulitas. La esfera no «cae» dentro de la obsidiana: nace en su interior, como una zona en la que la sílice dejó de comportarse como vidrio y pasó a organizarse de forma cristalina.

Sobre el yacimiento

Es un afloramiento californiano poco citado para este tipo de ejemplares, y por eso interesa: cuando sale, sale «con firma». La pieza típica combina obsidiana jet-black, muy lustrosa y de bordes vivos, con nódulos crema (ojos) de cristobalita. La mayor parte del material aparece con ojos incompletos, mal definidos o rotos, y muchas esferas no llegan a cerrarse. Por eso un «ojo» limpio, centrado y realmente esférico, como este, resulta muy escaso incluso fuera de la localidad.

Ficha técnica

ID de catálogo

0285

Nombre

Cristobalita

Composición química

SiO₂

Grupo

Silicatos [Tectosilicatos (Grupo Cuarzo)]

Categoría

Meritum Persé

Matriz

Obsidiana

Asociaciones

fayalita

Yacimiento / Mina

Cougar Butte occurrence

Distrito / Municipio

Cascade Range

Provincia / Región

California

País

Estados Unidos

Tamaño (cm)

2.7 x 8 x 4.8

Peso

77.8 g

Fecha de adquisición

2011

Ex colección

Burton Ford

Etimología

Nombrada por Cerro San Cristóbal (Pachuca, Hidalgo, México), su localidad tipo.

Calidad

Notable

Tendencia de valor

Al alza

Piezas relacionadas

• Zippeita — Estados Unidos
• Tyuyamunita — Estados Unidos
• Realgar — Estados Unidos
• Oro (Nativo) — Estados Unidos
• Oro (Nativo) — Estados Unidos
• Esfarelita — Estados Unidos
• Esfarelita — Estados Unidos
• Esfarelita — Estados Unidos