Autunita

Descripción de la pieza

Agregado de autunita amarilla, cerosa, sobre matriz de cuarzo masivo de aspecto terroso. El recubrimiento se concentra en una zona definida, con desarrollo laminar fino y brillo apagado

Historia de esta pieza

Ejemplar con etiqueta antigua alemana «Kalkuranit auf Quarz. Schneeberg». Y se puede situar razonablemente entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX (c. 1890–1930) por la combinación de varios rasgos: caligrafía a plumilla, incluido el ribete trazado a mano; papel envejecido con oxidación homogénea; uso de nomenclatura alemana clásica de colección («auf Quarz», «Schneeberg»); y, de forma significativa, el empleo del término histórico «Kalkuranit», anterior a la estandarización moderna de especies como la autunita. Este conjunto de elementos encaja con etiquetas mineralógicas centroeuropeas previas a la generalización de formatos mecanografiados a partir de mediados del siglo XX. El vendedor además indicó que la pieza procede de la Bergakademie de Freiberg, en Sajonia, dentro de un grupo de ejemplares antiguos que obtuvo de ese fondo.

Sobre el mineral Autunita

Fosfato hidratado de uranilo y calcio, la autunita, fue una de las especies que dio rostro visible al uranio en las colecciones clásicas: frente a los minerales primarios, como el UO2, oscuros y compactos, aquí el uranio aparece en formas laminares, costrosas o escamosas, de color amarillo a verde amarillento, mucho más legibles para el ojo del coleccionista y del mineralogista. Por eso tuvo un papel central en la mineralogía europea de los siglos XIX y XX, tanto en el estudio de la alteración uranífera como en la formación de viejas colecciones académicas. Además, es un mineral inestable en vitrina a escala histórica: pierde agua con facilidad y puede pasar a meta-autunita, de modo que muchos ejemplares antiguos cambiaron de aspecto o de denominación con el tiempo. Esa mezcla de belleza frágil, importancia científica y deriva nomenclatural explica muy bien su peso dentro del coleccionismo uranífero clásico.

Sobre el yacimiento

Clásico mayor de Sajonia y del uranio europeo. Schneeberg pertenece a un distrito histórico de vetas hidrotermales polimetálicas con plata, bismuto, cobalto, níquel y uranio, trabajado desde el siglo XV. En sus zonas de oxidación se formaron numerosos minerales secundarios uraníferos sobre ganga de cuarzo, entre ellos la autunita. La localidad tiene además un peso histórico excepcional por el llamado «mal de Schneeberg»: una alta incidencia de enfermedad pulmonar entre mineros documentada ya en los siglos XVI–XVII, que hoy se interpreta como uno de los primeros casos reconocidos de cáncer de pulmón asociado a la exposición prolongada a radón y a productos de desintegración del uranio en minas subterráneas.

Ficha técnica

ID de catálogo

0286

Nombre

Autunita

Composición química

Ca(UO₂)₂(PO₄)₂·10–12H₂O

Grupo

Fosfatos

Categoría

Núcleus Ardens

Matriz

cuarzo

Yacimiento / Mina

Schneeberg

Distrito / Municipio

Schneeberg

Provincia / Región

Sajonia

País

Alemania

Fecha de adquisición

~1900

Etimología

Del topónimo Autun, en Borgoña (Francia), localidad histórica asociada a la especie.

Calidad

Correcta

Tendencia de valor

Estable

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