Cuarzo

El cuarzo es un tectosilicato de dióxido de silicio (SiO₂) que cristaliza en el sistema trigonal y constituye uno de los minerales más abundantes de la corteza terrestre.

En geodas recubre cavidades con cristales bien formados. En Jalgaon tapiza cavidades basálticas como calcedonia microcristalina, asociada con flúorapofilita, heulandita y otras zeolitas. En Panasqueira aparece como cristales prismáticos acompañados de dolomita (CaMg(CO₃)₂), siderita (FeCO₃) y pirita (FeS₂). Los ejemplares hialinos de Arkansas muestran gran claridad, estriaciones horizontales regulares y terminaciones con combinaciones de romboedros. Recubrimientos secundarios de clorita de origen hidrotermal de baja temperatura pueden aportar color y textura mate.

El cuarzo ahumado debe su color a la exposición natural a radiación. La amatista es la variedad violeta, coloreada por hierro; en Iraí desarrolla el hábito en flor y empezó a reconocerse y comercializarse de forma sistemática a mediados de los 2000. La inclusión de clorita puede teñirlo de verde y generar superficies mates y crecimientos abiertos; en el Himalaya son frecuentes estas intersecciones tridimensionales. En Sérifos, inclusiones microscópicas de actinolita producen cuarzo verde con cristales alineados en paralelo, de hábito característico de la isla. El cuarzo azul de Juanona se ha atribuido a finísimas agujas de aerinita, hipótesis hoy preferida aunque sin consenso definitivo.

La calcedonia es una variedad micro a criptocristalina del cuarzo formada por agregados fibrosos; precipita por capas en cavidades volcánicas y genera recubrimientos botrioidales o estalactíticos. Los denominados agregados «ágata uva» de Mamuju no son ágata, sino cuarzo/amatista de crecimiento radial. Existen inclusiones de hidrocarburos en cavidades trifásicas con líquido, gas y sólido, que producen fluorescencia. La amatista no procede de vetas de cuarzo: se forma en andesita vesicular con cavidades creadas por gas. En España, el «jacinto de Compostela» designa cuarzos rojos autigénicos flotantes, de color debido a inclusiones de arcilla, que aparecen como cristales biterminados o agregados esferoidales y suelen quedar en margas o yeso.

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